El cilantro es una hierba que se utiliza ampliamente en la cocina para darle sabor y aroma a una variedad de platos. Su sabor característico es difícil de describir, ya que puede variar de persona a persona. Algunas personas lo aman y lo consideran esencial en sus recetas, mientras que otras lo encuentran desagradable y lo evitan a toda costa. En este artículo, exploraremos qué sabor le da el cilantro a la comida y por qué puede generar opiniones tan polarizadas.
El perfil de sabor del cilantro
El cilantro es una hierba que pertenece a la familia de las apiáceas, y es ampliamente utilizado en la cocina de muchas culturas alrededor del mundo. Tiene hojas verdes y delicadas que se utilizan como hierba fresca, así como semillas que se utilizan como especia.
El sabor del cilantro se caracteriza por ser fresco, cítrico y herbáceo. Algunas personas describen su sabor como similar al jabón o al insecticida, mientras que otras lo encuentran refrescante y delicioso. Esta polarización en las opiniones se debe a una diferencia genética en la forma en que las personas perciben los compuestos químicos presentes en el cilantro.
Compuestos químicos del cilantro
El sabor del cilantro está influenciado por una combinación de compuestos químicos, siendo los más destacados los aldehídos. Estos compuestos son los responsables del sabor cítrico y herbáceo del cilantro. Sin embargo, también están presentes otros compuestos, como el dodecenal, que le dan al cilantro su sabor característico y que algunas personas describen como jabonoso.
La percepción del sabor del cilantro puede variar de persona a persona debido a una variante genética en un receptor de olor llamado OR6A2. Este receptor está asociado con la percepción de compuestos químicos volátiles presentes en el cilantro, y algunas personas tienen una variante del receptor que les hace percibir un sabor desagradable en el cilantro.
Usos culinarios del cilantro
A pesar de las opiniones polarizadas sobre su sabor, el cilantro es ampliamente utilizado en la cocina de muchas culturas. Su sabor fresco y cítrico lo convierte en un ingrediente versátil que puede agregar un toque especial a una variedad de platos.
El cilantro se utiliza comúnmente en ensaladas, salsas, guacamole, adobos y marinados. También es un ingrediente clave en muchas recetas de la cocina asiática, como el curry tailandés y el pho vietnamita. Su sabor herbáceo y cítrico puede realzar el sabor de los platos y agregar un toque de frescura.
Además de su uso en platos salados, el cilantro también se utiliza en postres y bebidas. En la cocina de la India, por ejemplo, se utiliza para decorar postres como el kulfi y la gulab jamun. También se utiliza en bebidas refrescantes como la limonada de cilantro y el agua de coco con cilantro.
Consejos para usar cilantro en la cocina
Si te gusta el sabor del cilantro, aquí tienes algunos consejos para usarlo en tus platos:
- Agrega cilantro fresco picado a tus ensaladas para un toque de frescura.
- Utiliza cilantro como parte de la marinada para carnes o aves.
- Añade cilantro a tus salsas y aderezos para realzar el sabor.
- Experimenta con cilantro en recetas de postres y bebidas para agregar un toque de frescura.
Preguntas frecuentes sobre el sabor del cilantro
¿Por qué algunas personas encuentran el cilantro desagradable?
La variante genética en el receptor de olor OR6A2 hace que algunas personas perciban un sabor desagradable en el cilantro. Para estas personas, el cilantro puede tener un sabor jabonoso o a insecticida.
¿Se puede desarrollar el gusto por el cilantro?
Algunas personas que inicialmente encuentran el cilantro desagradable pueden desarrollar un gusto por él con el tiempo. Esto puede ocurrir a través de la exposición repetida al sabor del cilantro y la familiarización con su sabor característico.
¿Hay alguna alternativa al cilantro para aquellos que no les gusta su sabor?
Si no te gusta el sabor del cilantro, puedes intentar usar otras hierbas para agregar sabor a tus platos, como el perejil, la albahaca o el eneldo. Estas hierbas tienen perfiles de sabor diferentes y pueden proporcionar un toque fresco a tus recetas.
¿El cilantro tiene algún beneficio para la salud?
El cilantro no solo agrega sabor a tus platos, sino que también tiene beneficios para la salud. Contiene antioxidantes, vitaminas y minerales que pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y promover la salud cardiovascular.
En conclusión, el cilantro es una hierba versátil que puede agregar sabor y frescura a una variedad de platos. Su sabor característico puede variar de persona a persona, y algunas personas pueden encontrarlo desagradable debido a una variante genética. Sin embargo, si te gusta su sabor, puedes experimentar con él en una variedad de recetas y disfrutar de su frescura y aroma únicos.
